Der ursprüngliche Dumbo von 1941 war schon immer eine der traurigeren Disney-Geschichten. Das Elefantenbaby mit den riesigen Ohren wird fast unmittelbar nach seiner Geburt verspottet und von seiner Mutter getrennt, als diese versucht, es zu beschützen. Das Live-Action-Remake von Regisseur Tim Burton aus dem Jahr 2019 macht die Geschichte noch düsterer und konzentriert sich auf eine menschliche Besetzung, die ebenfalls mit einer Tragödie zu kämpfen hat.
Während im Zeichentrickklassiker Dumbo und eine sprechende Maus namens Timothy die Hauptprotagonisten waren, steht im neuen Dumbo eine Familie im Mittelpunkt, deren Aufgabe es ist, das Elefantenbaby zu beschützen. Der Zirkusartist Holt Farrier ( Colin Farrell ) kehrt nach einem Einsatz in der Armee ins große Zelt zurück, doch sein Leben hat sich durch den Tod seiner Frau und den Verlust seines Arms radikal verändert. Seine Kinder, die naturwissenschaftlich interessierte Milly Farrier (Nico Parker) und der verspielte Joe Farrier (Finley Hobbins), mussten den Tod ihrer Mutter während der Abwesenheit ihres Vaters verarbeiten, und die ganze Familie muss eine neue Rolle finden, um über die Runden zu kommen . 
Oh, und Zirkusdirektor Max Medici ( Danny DeVito ) möchte, dass die Familie sofort nach ihrem Wiedersehen mit der Arbeit beginnt und sich um die Zirkuselefanten kümmert.
Wenn das düster klingt, dann deshalb, weil es so ist. Aber Dumbo kommt ziemlich schnell ins Bild, und anders als im Originalfilm, wo es eine Weile dauert, bis der Elefant in der Öffentlichkeit durch die Luft fliegt, kann dieses kleine Baby schnell aufsteigen, nachdem es von Elefantenmutter Mrs. Jumbo losgerissen wurde. Die Kinder hoffen, dass dieses Talent der Schlüssel zur Wiedervereinigung von Dumbo mit seiner Mutter sein könnte.
Dumbo selbst ist eindeutig CGI, Schlappohren, ausdrucksstarke Augen und alles. Aber beeindruckenderweise passt er zur Ästhetik der realen Umgebung, in der er untergebracht ist. Nein, der Elefant spricht nicht und hat auch keinen sprechenden Timothy, aber Milly und Joe übernehmen diese Rolle als Freunde des Babys. Außerdem sind die verschiedenen Zirkusumgebungen farbenfroh und werden noch komplexer, je mehr Dumbo vor einem größeren Publikum auftritt. Ein besonderes Highlight ist eine wunderschöne Blasensequenz, die an die psychedelischen „Pink Elephants On Parade“ aus dem Originalfilm erinnert, diesmal glücklicherweise ohne die Berauschung eines Elefantenbabys
Die Besetzung ist amüsant und farbenfroh, wobei die denkwürdigsten Charaktere, darunter die bezaubernde Trapezkünstlerin Colette Marchant ( Eva Green ) und der rücksichtslose VA Vandevere ( Michael Keaton ), die zweite Hälfte des Films hervorheben.
Aber andere neigen dazu, nur Versionen ihrer selbst zu spielen, insbesondere DeVito, der das Gefühl hat, dass ihm aufgetragen wurde, sich die Figur zu eigen zu machen. Wenn Sie „Frank“ von DeVito in der eher auf Erwachsene ausgerichteten Version von „It's Always Sunny In Philadelphia“ lieben, werden Sie diese PG-bewertete Version immer noch genießen. Wenn Sie das nicht tun, können Sie nicht entkommen.
Die drei Hauptfiguren – Farrells Holt und beide Kinder – verlieren in der Gesamtentwicklung gegenüber dem Rest des Zirkus. Vor allem, wenn der Film seinen dritten Akt erreicht, in dem alle drei in wesentlich gefährlichere Situationen geraten, als es für die Geschichte logisch erscheint.
Die Intensität einiger der lebensbedrohlicheren Sequenzen, insbesondere wenn man bedenkt, dass es sich um einen Kinderfilm mit PG-Bewertung handelt, ist mein größtes Problem mit Burtons Dumbo. Es gibt Tod, Zerstörung und jede Menge Feuer, mit einigen Momenten, in denen mir die Sicherheit eines Elefantenbabys und der Hauptfiguren einfach unangenehm war. Beide Kinder scheinen mehrmals buchstäblich in potenziell tödliche Momente zu geraten.
Burton hat eine Geschichte von Filmen, die mit dunklen Themen und leichteren Stimmungen spielen, die ich liebe, darunter „The Nightmare Before Christmas“ , „Beetlejuice“ , „Charlie und die Schokoladenfabrik“ und „Frankenweenie “. Aber Dumbo schafft es nicht ganz, die Balance zu finden, und vieles fühlt sich ein wenig in der Dunkelheit verloren an. Sogar das Ende, das ich nicht explizit verraten möchte, hat einen leichten Hauch von Horror, den ich nicht erwartet hätte.
Im Gegensatz zu „Die Schöne und das Biest“ aus dem Jahr 2017, das Fans des Animationsfilms von 1991 in nostalgische Stimmung versetzt und gleichzeitig viele seiner Story-Ideen konkretisiert, ist der neue „Dumbo“ letztendlich nur lose von seinem Ausgangsmaterial aus dem Jahr 1941 inspiriert. Eltern, die den Film in dieser neuen Fassung noch einmal erleben möchten, sollten sich am besten eine digitale Kopie schnappen oder darauf warten, dass sie aus dem Disney-Tresor verschwindet und zum Disney+-Streamingdienst gelangt, der später in diesem Jahr startet. Aber wenn Sie Lust auf eine düsterere, feurigere Version des fliegenden Elefanten mit Kindern im Alter von etwa 10 Jahren oder älter haben, buchen Sie auf jeden Fall einen Sitzplatz bei Dumbo und sehen Sie, wie er fliegt. Machen Sie sich einfach auf einige Turbulenzen gefasst.
Dumbo wurde am Freitag in den USA eröffnet, nachdem es bereits in Großbritannien und einer Reihe anderer Länder eröffnet wurde.